Le crociere rappresentano una forma di viaggio che sta conquistando un successo sempre superiore presso gli abitanti del nostro paese.
Ciò si deve senza ombra di dubbio alla bontà dei servizi a bordo delle navi da crociera, alla bellezza dei luoghi di vacanza e alla sempre maggiore convenienza dei viaggi in crociera.
L’espressione crociere indica sia il trasferimento con la nave utilizzata per scopi di tipo turistico e ricreativo, sia l’ambito che gestisce lo stesso servizio che queste navi offrono ai turisti. Generalmente sono usate in qualità di nave imbarcazioni di grosse dimensioni, ed il servizio di crociera ha una durata variabile da una a quattro settimane, durante le quali i turisti sono intrattenuti con le varie attrazioni presenti, soprattutto di natura sportiva e ricreativa, ma vengono pure coinvolti in molteplici scali presso i porti toccati dal pacchetto vacanze, con la possibilità di recarsi presso luoghi di fascino turistico. Il viaggiatore, comunque, dorme, consuma i pasti e passa la maggior parte del tempo a bordo della nave da crociera.
Le origini di questa tipologia di viaggio sono molto antiche, ma solo recentemente è entrato nell’immaginario collettivo della tipica vacanza. In principio, infatti, la crociera non era fine a se stessa, ma sovente aveva l’obiettivo di arrivare – attraverso traversate di tipo transoceanico – ad una meta lontana, magari dall’altro parte di un oceano. Oggi, invece, il viaggio in sé assume un’importanza superiore alla destinazione stessa, in quanto viene allietato da una moltitudine di servizi che hanno lo scopo di venire incontro al bisogno di relax e divertimento dei viaggiatori. La crociera non ha più connotazione di viaggio o trasferimento, ma quella di luogo di villeggiatura. Le navi da crociera presso le quali si affrontano il tragitto posseggono dimensioni importanti ed ospitano discoteche, teatri, sale da gioco, sale da ballo, negozi e boutique posti in reali centri commerciali.
Generalmente una crociera classica consiste in un viaggio con varie tappe giornaliere durante le quali esiste la possibilità di scendere a terra e visitare il luogo in cui si è approdati, per poi proseguire il viaggio verso la destinazione successiva. I viaggi di crociera si svolgono su navi da crociera di dimensioni importanti, dotate di ogni tipologia di comfort e servizio per garantire una piacevole permanenza ai viaggiatori. La tradizionale nave da crociera mette a disposizione vari locali di ristoro, bar e ristoranti, discoteche e pub, piscine e centri ricreativi, centri benessere e stazioni termali, persino campi da tennis e campi da golf. A bordo della nave si possono organizzare feste, party e attività di varia natura, spettacoli ed eventi di intrattenimento.
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